Trende burnunu çeken biri veya suçiçeği belirtisi gösteren bir çocuk… Enfeksiyon riski taşıyan bireyleri gördüğümüzde içgüdüsel olarak geri çekilme eğiliminiz artar. Ancak yeni bir araştırma, bu görüntülerin yalnızca davranışlarımızı değil, bağışıklık sistemimizi de etkilediğini göstermektedir. Nature Neuroscience dergisinde yayımlanan çalışmada, 248 sağlıklı katılımcıya sanal gerçeklik (VR) gözlüğü takılmıştır. Araştırmacılar, katılımcılara önce nötr yüz ifadeleriyle yaklaşan üç yüz gösterdi. Daha sonra bazı gruplara bu yüzler, cilt döküntüleri gibi viral enfeksiyon belirtileriyle sunuldu. Bazı deneylerde yüzlere korku ifadeleri de eklendi. Katılımcılardan, yüzlerine hafifçe dokunulduktan sonra en hızlı şekilde bir düğmeye basmaları istendi. Araştırmacılar, hasta görünen yüzler gösterildiğinde katılımcıların düğmeye daha erken bastığını, yani yüz daha uzaktayken tehdit hissinin oluştuğunu tespit etti.
Beyin Alarm Veriyor
EEG ve fMRI gibi beyin görüntüleme teknikleriyle yapılan ölçümler, bu tepkinin nörolojik karşılığını göstermektedir. Beynin tehdit algılama merkezleri, hasta yüzler karşısında daha uzaktayken bile aktif hale gelmiştir. Ayrıca bu aktivite, vücudun merkezi düzenleyicisi olan hipotalamus ile daha güçlü bir bağlantı kurmuştur.
Kan Testinde Farklar Görüldü
Çalışma, yalnızca beyinle sınırlı kalmamıştır. Katılımcıların kanında da önemli farklılıklar gözlemlenmiştir. Özellikle enfeksiyonlara karşı ilk yanıtı veren doğal lenfoid hücrelerin (ILC) aktifleştiği belirlenmiştir. Aynı hücre aktivasyonu daha önce grip aşısı olan bireylerde de gözlemlenmiştir.
Beden Virüsle Karşılaşmadan Hazırlığa Başlıyor
Hamburg Üniversitesi'nden Dr. Esther Diekhof, bu sonuçların daha önceki çalışmalarla uyumlu olduğunu belirtmektedir. “Bu çalışma, bağışıklık sisteminin patojenlerle temas etmeden önce bile potansiyel tehlikelere tepki verebileceğini gösteren güçlü bir örnek” dedi. Ancak University College London'dan Prof. Benedict Seddon, bu tepkinin gerçek bir enfeksiyonla mücadelede ne denli işleyeceğinin hâlâ bilinmediğini ifade etti. “Örneğin SARS-CoV gibi bir virüs vücuda girdikten sonra bağışıklık sisteminin tepki vermesi günler sürebilmektedir. İlk karşılaşmada başlayan bu kısa süreli alarm tepkisi, uzun vadeli bağışıklık için ne anlama geliyor, henüz net değil” dedi.
