Kentte yaşayan ev hanımı Cansu Özcan (48) ile makine mühendisi Önder Özcan’ın (51) ilk çocukları Defne, babası gibi gökyüzüne olan hayalini küçüklüğünden beri taşıyordu. Baba-kız, bu hayali gerçekleştirmek adına 2023 Mart ayında Yunuseli Havaalanı'ndaki özel uçuş okulunun 'Amatör Havacılık Sertifika Programı'na kaydoldu. 6 saat uçuş ve 10 saat yer dersi içeren programı tamamlayan Defne, sertifikasını aldıktan sonra lisans eğitimine başladı. Hava hukuku, operasyon planlama, insan performansı ve limitleri, haberleşme, meteoroloji, acil durum prosedürleri, seyrüsefer ve operasyon usulleri derslerini, toplamda 45 saatlik teorik eğitimle tamamlayan Defne Özcan, 5 öğretmen pilotla toplam 18 saatlik 13 uçuş görevini bitirip, 19’uncu saatinde ilk yalnız uçuşunu gerçekleştirdi. Cumhuriyet’in 101’inci yıl dönümünde, 27 Ekim 2024’te tek motorlu kırmızı uçağıyla Yunuseli Havaalanı’ndan kalkarak solo uçuş yapan en genç Türk pilotu olan Defne Özcan, başarısını dünyanın saygın haber ve politika dergisi Amerika merkezli TIME'a taşıdı.
TIME, dünya genelinde topluma ilham veren 10 genç lideri onurlandırmak amacıyla bu yıl ilk kez hazırladığı 'Yılın Kızları' listesine, 12 ila 17 yaş arasındaki 9 genç kızla birlikte Defne Özcan’ı da dahil etti. İlk solo uçuşunun ardından gökyüzünde yaşadığı deneyimi ve henüz ehliyet alabilme yaşında olmamasına rağmen havacılık tutkusunu anlatan Defne, TIME'ın sayfalarına uzanan yolculuğunu DHA mikrofonuna şöyle aktardı:
'3 Ay Önce Mesaj Geldi, Online Görüşme Gerçekleştirdik'
TIME’ın ödüllü editoryal ekibinin oluşturduğu listede yer alan Defne Özcan, profesyonel sosyal iş ağı üzerinden 3 ay önce kendisine ulaşan mesajla başlayan süreci şu şekilde anlattı:
“Bu projenin arkasında TIME dergisinde kıdemli editör Dayana Sarkisova var. O, bu projeyi değiştirmek için büyümesi gerekmeyen kızların listesi olarak tanımlıyor. Böyle güçlü bir tema ve vizyona sahip bir projede yer almak ve dünyada bunu en iyi şekilde yansıttığı düşünülen 10 kızdan biri olmak gerçekten çok değerli. Bu liste, bir yetenek yarışmasının sonucu değil; kişisel çabanın ötesinde, toplumda pozitif bir etki yaratmak isteyen ve bunu cesaretle başaran kızların listesidir. Mesajda başarılarımı takdir ettiklerini ve daha fazlasını öğrenmek istediklerini belirttiler. Bir hafta sonra gazeteci Aryn Baker ile online görüşme gerçekleştirdik. Sonuç olarak projeye dahil edileceğimi öğrendim ve çok mutlu oldum.”
'Hayallerinden Vazgeçmesinler'
Pilot olmayı hedeflemediğini vurgulayan Özcan, uçmanın hayallerine ulaşma konusunda bir araç olduğunu belirtti: “Ben pilot olmak için uçmadım. Diğer kızlar uçabilsin diye uçtum. Genç kızların yaş, cinsiyet gibi kalıplaşmış rol yargıları nedeniyle hayallerinden vazgeçmemesi gerektiğini düşünüyorum.”
Eğitimine devam ettiği UPL programının kendisini hava yolu pilotluğuna taşıyacak türde olmadığını belirten Özcan, “Hava yolu pilotu olmak için ciddi bir eğitim ve deneyim gerekiyorken, ben 16 yaşında bu başarıyı elde etmek için UPL programını seçtim. Bu süreç, klasik pilotaj eğitiminden çok daha farklı bir yol.” dedi.
‘Çocukluğumdan Beri Makine Mühendisi Olmak İstiyorum’
Defne Özcan ayrıca hayalinin, babası gibi makine mühendisi olmak olduğunu ve bu alanda uzmanlaşma arzusunun Muğla’daki üniversitedeki araştırma programına kabulüyle başladığını ifade etti: “Havacılık mesleklerini çok sevip saygı göstermekle birlikte, ben uzun zamandır makine mühendisliği kariyerini hedefliyorum.”
‘Sümeyye Boyacı’nın Desteği Çok Mutlu Etti’
Ailesiyle vakit geçirmekten ve kardeşi Kaan ile oynamaktan hoşlandığını belirten Defne, şu anki amacının iyi bir üniversiteden kabul almak olduğunu dile getirdi. 'Yılın Kızları' listesine adının eklenmesinin ardından en çok etkilendiği tebrik mesajının Paralimpik Milli Yüzücü Sümeyye Boyacı'dan geldiğini söyledi: “Destek veren herkese çok teşekkür ediyorum. Sümeyye'nin mesajı beni çok mutlu etti ve hayranlık duyduğum bir isim olduğu için beni gerçekten şaşırttı.”
Olimpiyat Şampiyonu ile Aynı Listede
Defne Özcan, geçen yıl olimpiyatlarda looklar üzerinden takip ettiği Japon sporcu Coco Yoshizawa’nın listede yer aldığını görünce çok mutlu olduğunu ifade etti: “Coco'yu televizyondan izlemiştim. Onunla aynı listede olmak gerçekten bir ayrıcalık.” dedi.
